키부 호수 Kivu
Lake
글 : 우갈리
4월의 대학로의 거리는 젊은 사람들로 가득하다. 겨울이 지나 햇빛은 따사롭지만 아직은 한기가 느껴지는 차가운 공기가 가슴속을 파고든다. 젊은 연인들이 대담하게 키스를 하는 모습을 보며 이제는 어색하지 않다는 생각에 스스로 놀라고 만다. 연극을 호객하는 삐끼들에게 둘러싸여 길을 잠시 추춤거렸다. 지하철에서 나온 마로니에 공원쪽으로는 군데 군데 조선족들의 강제 귀국에 관련된 현수막이 보인다. 이들도 우리에게는 이방인들로 보이나 보다. 이방인이란 어디서도 적응하지 못하고 게토를 이루며 살아가야 하는 주변인들에 불과하다는 생각을 하며 붉은 벽돌로 지어진 국제 협력단 본부가 보인다. 잠시 심호흡으로 숨으로 고른 후 건물 안으로 들어간다.
대학로의
마로니에 공원
- 최우영씨!
- 네, 과장님
후덕한 얼굴의 국제 협력단의 김 진식 과장이 부른다. '무슨 일일까?' 하고 가본다. 이미 짐작은 하고 있는 일이지만 소말리아 건으로 부르는 것 같았다.
- 이번에 소말리아에 급하게 파견 근무 가야할 것 같아요. 우리 팀중에서 아프리카 현지 경험 제일 많은 사람이 최우영씨 잖아.
'참나! 이미 윗분들이 결정해 놓고 물어보는 심보는 무슨 심보지?'
- 과장님, 그런 걸 물어보십니까? 이미 결정해 놓고.... 선택의 여지가 없군요.
입이 삐죽이며 말했다.
- 하하하, 이 친구 툴툴 거리기는
담배를 다시 고쳐 물며 김과장이 말한다.
- 난 담배가 없으면 못살겠어 아무리 금연이라고 붙여놓아도 할 건 해야지.
담배를 피며 계면쩍게 웃음을 지어보인다. 눈가에 주름이 지는 것을 보니 이사람을 안지 세월이 많이 흘렸음을 깨닫게한다.
- 최우영씨, 이번에 일본 JICA(Japan International Cooperation Agency - 일본 국제 협력단) 친구들이 그곳에 다시 대규모 지원단을 파견하는 모양이더라구. 장관님하고 총재님께서 어제 말씀하셨네. 우리도 질 수 없잖아. 유엔 측에 대한 체면도 있구.
- 할 수 없군요.
- 언제 출발 입니까?
- 빠르면 빠를수록 좋지? 그리고 파견 기간은 1년일세.
- 생각보다 길군요.
- 다음 주 정도에 가는 것이 어떻겠나? 내일 여권이나 가져오구. 나머지는 현지에서 알아서 준비해 줄걸세.
- 그러죠.
- 모가디슈로는 케냐에서 육로를 이용해서 가는 것이 좋겠네.
짧은 대화 속에 지난 기억이 다시 떠오른다. 르완다에서 발생한 대규모 종족 분규. 투치족과 후투족의 전쟁으로 많은 사람이 죽은 끔찍한 사건. 처참했던 르완다 난민촌의 추억을 다시 떠올리며 가슴을 저며 오는 아픔을 생각하기 싫었지만 다시 머릿속 한 구석에서 아련한 기억으로 이제는 기억속의 한 순간으로 기억되는 단편으로 남고만 르완다.
1995년 3월. 비행기는 아침 일찍 동아프리카의 관문인
조모 케냐탸 (Jomo Keyatta -케냐의 초대 대통령 )공항에 도착했다.
나이로비의
조모 케냐타 공항
입국수속을 마친 후에 나오는 데 한국 사람같이 생긴 사람은 하나도
보이지않고 인도사람들과 아프리카 사람들만 버글거린다. 모자를
쓴 현지인이 다가온다. 누런 이를 드러내며.
- Taxi?
특유의 스와힐리어 억양이 섞인 영어로 묻는다.
- Not now.
귀찮은 듯 간단히 대답한 후 입국장 옆에 마련된 후줄근한 의자에 잠시 몸을 기대본다. 오랜 비행으로 몸이 여간 무거운 것이 아니다. 긴장감과 나른함이 뒤섞여 몽롱한 기분이다. 본국에서 연락이 잘 안되었으리라 생각해보지만 은근히 부아가 난다. 멀리서 왔는데 나를 아프리카 미아로 만들 셈인가? 하는 생각과 '기다리다 보면 나오겠지' 하는 생각으로 잠시 여유를 가져 본다.
조모
케냐타 공항 내부
저기 구석에 카페가 눈에 띤다. 오렌지 주스를 시키고는 두리번 하지만
이제는 사람도 별로 남지 않았다. 호객 행위를 하는 구석의 택시
기사들만 나의 눈치를 살핀다. 그들은 뭐가 즐거운지 웃으며 떠들썩
하다. 밖의 날씨가 우기라 그런지 낮게 짙은 구름이 깔려 있다.
한 동양 여자가 두리번 거리면서 사람을 찾는 것 같다. 상당히 서구적인
이미지를 가지고 있다. 따분한 듯 하품하는 나에게 다가온다.
- Excuse me, 한국에서 오셨나요?
- 네 그렇습니다. 누구를 찾으시죠?
- 혹시 최우영씨 아니신지요?
- 맞습니다.
- 늦어서 죄송하군요. 저는 대사관의 박승희입니다.
- 아니 대사관 직원이 여기에 다 나오셨나요?
다분히 도전적인 말투로 물었다.
- 한국에서 오늘 아침 급히 부탁을 해서 제가 나왔습니다.
나의 말투에 별로 게의치 않고 대답하는 폼이 상당히 사무적이다. 하긴 대사관 직원이니 뭐 대수랴.
‘고맙게도 이건 김진식 과장이 연락한 것이 틀림없군.'
- 아? 예, 그러시군요. 저는 국제 협력단의 최우영입니다. 이번에 르완다 난민촌 지원 프로젝트 때문에 오게 되었습니다.
- 짐은 제가 들어드리지요. 자, 가시죠.
- 아니 한국 차군요.
주차장에 세워진 차는 우리나라에서 생산되는 차였다. 빨간 색 르망이었다.
- 여기에 한국 차가 많이 수출되었어요.
- 그렇군요.
신기함을 감추지 못하고 아이들처럼 떠들어댔다. 그녀는 연신 웃어대며 케냐에 대해 설명하기 시작한다. 화장기 없는 얼굴이 오히려 신선하게 느껴지며 건강미가 가득하다.
- 앗 저기 기린이다!
갑자기 보이는 기린 때문에 대화가 잠시 중단되었다. 도심으로 향하는 길옆에 기린 5마리가 노닐고 있다.
- 저기 보이시죠? 무늬가 짙은 것이 수컷이고 조금 옅은 것이 암컷이랍니다.
- 예, 참 신기하군요. 정말 아프리카가 맞는가 봅니다.
- 처음 오시는 분들이 이 길에서 가끔 마주치는 기린 때문에 환성을 지르기도 하죠. 제가 처음 올 때도 기린들이 저를 환영했죠.
계속되는 길옆의 풍경은 푸르름과 회색의 낮은 구름이 묘하게 대조를 이루며 열대의 느낌이 가득하다.
- 참 살기 좋아 보이는 군요.
- 요새 우기라 그래요. 건기가 되면 다 말라 버리지요.
차는 어느새 도심으로 진입하고 있었다. 한참을 달리다 외곽으로 빠진다.
사파리
파크 호텔
- 어디로 가는 거죠?
- 사파리 파크 호텔로 갑니다.
- 한국의 카지노 대부 전낙원씨가 주인인 파라다이스 그룹이 운영하는 호텔이죠.
말하는 입술사이로 그녀의 하얀 이가 반짝인다.
- 원래는 영국군의 막사 자리였는데 그분이 인수해서 동아프리카 최대의 규모로 만들었죠.
- 그렇군요.
창밖을 보며 대답했다.
- 오늘은 여기서 쉬세요. 제가 내일 다시 모시러 오죠.
입구에 도착했다. 프론트 직원과 안면이 있는 듯 서로 웃으며 키를 받아온다.
- 참 정숙이는 다음주에 나이로비에 올 겁니다. 비행기 스케줄이 그렇게 밖에는 안되나 봐요.
'정숙이라? 그럼 이 친구는 임정숙 요원과 동년배나 나이가 많다는 건데? 얼굴로 봐서는 상당히 어려보이는군.'
이렇게 호기심을 가지며 박승희씨를 살펴보았다. 아까 볼 때와는 사뭇 틀린 분위기. 단정된 외모에 생각보다 강인해 보이는 인상이지만 어딘가 여러보이기도 하다.
- 그럼 편히 쉬세요.
2층건물에 있는 방을 안내 받았다. 표범 무늬의 침대보가 인상적이다. 아프리카에 도착한 것이 맞나보다. 방에 들어오면 쓰러질 것 같더니 새로운 것에 오히려 정신이 또렷해진다.
시차 탓도 있고 아침 시간이라 잠자기는 너무 아깝다는 생각이 들어 이리 저리 돌아다녀보기로 했다. 대사관 박승희씨를 배웅하기로 했다. 빨간색 자동차의 후미등이 그녀의 입술과 비슷하단 생각에 피식 웃음이 나온다.
- 2편에 계속 -